Hoe Simonne onze verpakkingen nieuw leven gaf

In een winkel als die van Handmade in Brugge ontmoet je mensen van over de hele wereld. Maar, in tegenstelling tot wat velen denken, komen er ook veel Bruggelingen. Al snel leer je je vaste bezoekers en klanten kennen. En uiteraard slaan we ook graag een praatje met onze ‘locals’.

Zo kwam op een dag een kranige dame (85+) binnen gewandeld, met een guitige blik en een enthousiaste ‘goedendag’. Het was Simonne. We geraakten aan de babbel en al gauw werd zij een vaste bezoeker en klant.

Op een dag ziet ze me sukkelen met het verpakken van een aantal glazen flessen. Vanuit Handmade in Brugge letten we er heel erg op hoe we de artikelen van onze makers verpakken en proberen we zoveel als mogelijk plastiek te vermijden. Al onze bubble wrap is recup materiaal. Alleen de papieren zakken worden aangekocht. Ik leg uit aan Simonne dat we eigenlijk een alternatief nodig hebben voor plastiek, “iets wat beter bestand is tegen regen dan papier.”

“Wat jij nodig hebt zijn stoffen zakken!” zegt Simonne. Ik kan dat alleen maar beamen en maak meteen de bedenking: “We kunnen toch niet voor alles stoffen zakken aankopen? Dat is sowieso een verspilling van grondstoffen en dat kost ook heel veel. Daar hebben we geen budget voor.” Waarop Simonne antwoordt: “Dan zal ik dat voor jullie maken!” Ik schrik een beetje en weet niet goed wat zeggen. Simonne gaat verder: “Ik heb in mijn kasten al die oude stoffen liggen en er wordt daar niks mee gedaan. En al dat garen, in vele kleuren! ’t Is na mij toch allemaal voor de vuilbak!” En, uiteraard, Simonne had gelijk. Hoe meer we nadachten over de stoffen zakken hoe logischer het allemaal leek. We namen de afmetingen van de flessen en Simonne ging naar huis met een plan.

Een week later ontvingen we de eerste zakken. Gemaakt uit oude paraplustof en baalkatoen. Compleet met handvaten! We stonden versteld. Het werkte zo goed dat Simonne bij Suere, één van onze makers, om gebruikte baalkatoen ging vragen. Ze maakte er kleine cadeauzakjes van. En niet veel later kwam ze langs met prachtige juwelenzakjes in glanzende stoffen. “Restjes van de bruidskledij” verklaarde ze.

Iets erna werd binnen de Republiek het Europese project “Green Retail” opgestart, bij ons bekend als “Rekuup”. De zakjes van Simonne bleken actueler dan ooit! Haar werk diende als toonvoorbeeld hoe we als kleine winkel onze ecologische voetafdruk kunnen verminderen door reststromen te gebruiken en een nieuw leven te geven. Geleidelijk aan deden we de hele toer van de winkel. De producten werden opgemeten en Simonne maakte zakjes passend bij elk product.

Ondertussen bedachten we een methode om ook de papieren postkaartzakjes uit recup materiaal te maken. We hadden enkele stapels krantjes liggen van Shopping Brugge en wisten die om te vouwen tot verpakkingen. In drie formaten. Ook daarmee ging Simonne enthousiast aan de slag.

Tot op vandaag komt Simonne bijna wekelijks langs met een lading zakjes. Al lachend vraagt ze wel eens: “Zijn er nieuwe bestellingen, madam?” En aangezien de Makers altijd wel iets nieuws binnenbrengen in het Sashuis, blijft Simonne opmeten en nieuwe zakjes maken. Lederen handtassen, glas-in-lood kunst, hand gebonden boeken, flessen, houten lepels of sleutelhangers, alles krijgt een op maat gemaakte verpakking.

We zijn Simonne ongelooflijk dankbaar voor haar enthousiasme en inzet. Ze engageert zich volledig kosteloos voor onze Makers en is een echte meerwaarde voor de Handmade in Brugge shop. Maar wat mij persoonlijk het meeste raakt is de vriendschap die hieruit ontstond. De leuke babbels en de vele Brugse verhalen die Simonne weet te vertellen.

Zo zie je maar dat een plaats als het Sashuis veel meer is dan een ‘winkel’. Het is een plaats die verbindt en mensen samenbrengt rond een gemeenschappelijk thema. En dat is onbetaalbaar!

Tekst: Margot Billiet